Не могла поверить.

— Кто это? — выдохнула, когда незнакомец подошёл ближе.

За ним появились две служанки, которые прошли в комнату, щедро осыпая ее цветами, улыбаясь и кидая бутоны и лепестки прямо нам с графом под ноги, а затем и вовсе на головы.

Я невольно заулыбалась в ответ, глядя, как засветилось лицо Кайла. Несколько лепестков упало ему за шиворот и застряло в волосах.

— Это господин Мольден, он регистрирует браки, дорогая, — ответил граф, усмехнувшись. — В ином случае цветы, конечно, были бы излишни.

Мои губы растянулись в ответ.

— Значит, ты не собираешься выбрасывать меня из окна? — спросила я, доставая у него из-за ворота лепестки.

— Что? — нахмурился он. — С какой стати?

— Ну, ты сказал одеть это странное платье, наряд призрака, и привел меня на вершину башни среди ночи…

Кайл фыркнул.

— Платье — это потому что я хотел, чтобы ты была в том же наряде, в котором впервые занялась со мной любовью, бабочка. Немного сентиментально, но мне нравится. И я хочу помнить этот наряд всю жизнь, — он сделал короткую паузу, а затем продолжил, в то время, как по его сигналу мужчина рядом начал читать вступительные слова какой-то официальной речи: — А ночь и башня… ну, это ведь наказание, не так ли? Было бы странно обставлять все, как праздник.

— Наказание… свадьбой? — ахнула я.

— Конечно, — кивнул Кайл, скрывая улыбку и глядя на господина Мольдена, который в это время бубнил что-то про взаимное уважение пред лицом живых, мертвых и всех богов. — Что может быть ужаснее, чем выйти замуж за опального некроманта и сына сумасшедшего сверженного короля? Наверно ещё выйти замуж за колдуна, проклятого самой смертью. Да ещё и носить его ребенка. Ах, да, так ведь и это все про тебя, бабочка.

Кайл говорил все это с таким видом, будто в том не было ничего удивительного. И словно новость о моей беременности — это никакая не новость.

— Давно ты знаешь? — покраснела я, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет через горло.

— Не так давно, как хотел бы, — искоса посмотрел он на меня.

— Итак, — проговорил господин Мольден, привлекая наше внимание, — мы, наконец подобрались к самому главному. Вашим согласиям…

Кайл кивнул и повернулся ко мне, вяло махнув рукой и проговорив:

— Ниара Келли, хоть разрешения я и не планировал у тебя спрашивать, но, видимо, все же придется поинтересоваться, вдруг ты против всего этого?

Я широко улыбнулась, подняв кисть, на пальце которой красовалось фамильное украшение.

— Кольцо уже на мне, — усмехнулась я. — И снять его у вас получится только через мой хладный труп.

Кайл сдержал улыбку.

— Госпожа согласна, — кивнул распорядитель, — а господин граф?

— Ну, я тоже не против, — весело кивнул некромант, махнув рукой, — продолжайте, пожалуйста.

Это выглядело до крайности забавно, словно и не свадьба, а очередная шутка. И я не знала, что делать, то ли смеяться, то ли вести себя серьезно, как полагается в подобных случаях. Вообще верить или не верить в происходящее?

— Раз так, — проговорил господин Мольден, хлопнув в ладоши, — счастлив объявить вас мужем и женой! Да будет жизнь ваша долгой и славной!

В тот же момент Кайл схватил меня за талию и поднял вверх, широко улыбаясь и кружась. А я схватилась за его плечи и засмеялась. А потом граф притянул меня к себе и накрыл губами, горячими, как самое жаркое пекло.

Едва я начала таять под его поцелуем, как он поставил меня на место и повел к двери противоположной той, в которую мы зашли. Толкнул ее, а в следующий миг меня ослепил яркий свет.

— Да здравствует граф Кайл Эридан Кастро-Найрен и графиня Ниара Эридан Кастро Найрен!!! — прозвучал оглушительно громкий голос дворецкого Фейна. И тут же нас накрыла волна восторженных криков.

— Ура!

— Поздравляем!

— Светлого неба и темной магии!

Когда я пришла в себя, то увидела, что мы оказались в зале, где было множество людей. Все замковые слуги, знакомые и друзья графа, приближенные к нему некроманты, с которыми он ловил лягушек в лесу и собирался выступать на Альденор. Все были здесь. И все поздравляли нас.

— Темные боги, я ужасно одета, — прошептала я тут же, ошеломленная.

Граф сжал мою руку и улыбнулся.

— Не думаю, что в зале найдется кто-либо одетый лучше, чем графиня Эридан, — ответил он спокойно. — Смотри.

И указал вперед.

А я заметила, что женщины, которые оказались в числе гостей, как ни странно были одеты почти так же как я! Ни на ком не было украшений, а платья выглядели простыми и безыскусными. Волосы у них рассыпались по плечам, как и у меня, безо всяких причесок.

— С ума сойти… — прошептала я, когда мы прошли вглубь зала, а граф сделал знак музыкантам.

В тот же миг заиграла красивая веселая мелодия, и гости потихоньку начали танцевать.

— Никто не будет подходить, чтобы поздравить нас? — спросила я.

— Нет, — покачал головой Кайл. — Сегодня только наша ночь.

И снова крепко сжал мою руку.

В глубине черных глаз блестело тепло, которого я так ждала, но которое и не надеялась увидеть.

И все же я не могла не спросить:

— Скажи, пожалуйста, — начала негромко, опустив взгляд, — я хотела бы знать… Ты женишься на мне, потому что я ношу твоего ребенка, да? Ведь я простая служанка. И не могу…

— Нет, дорогая жена, — перебил он меня вдруг. — Наша свадьба — это твое наказание, а не мое.

Я резко подняла голову и с удивлением вгляделась в его улыбающееся лицо.

— Но Кайл… я не хотела бы, чтобы ты был несчастен…

— Вот так. Правильно. Никогда не опускай голову, — проговорил он вместо ответа. — Ты теперь графиня Эридан Кастро-Найрен. Твоя голова всегда должна быть поднята, а взгляд… да, вот такой, как сейчас.

Он улыбнулся, едва уловимо проведя пальцем по линии моего подбородка.

— Вы могли… воспитать бастарда. Как многие другие, — проговорила я, не успокаиваясь.

И тогда он стал абсолютно серьезен, вдруг ответив:

— Знаешь, когда я узнал, что стану отцом… Имей в виду, что некроманты обычно не говорят о том, что я скажу тебе сейчас. Особенно об этом не говорят принцы крови. Но я понял, зачем ты все это сделала. Я впервые понял, что не хочу воевать. И почему этого делать не стоит. Не скажу, что я отказался от этой идеи совсем, но… пожалуй, готов оставить завоевание трона своим потомкам. Пусть сами с ним разбираются, если он будет так уж им нужен, — Кайл усмехнулся, не глядя на меня. — А я больше не принц. И могу жениться на ком хочу.